Το Πραιτόριο στην Γόρτυνα

Ρωμαϊκό Πραιτόριο

Το Πραιτόριο της Γόρτυνας μας εντυπωσιάζει ολοένα περισσότερο καθώς προχωράμε κυκλικά γύρω από τον περιφραγμένο χώρο στα αριστερά μας και μένουμε έκπληκτοι από το μέγεθος του, τον αριθμό των κτιρίων και το μεγαλείο που φανερώνουν τα ερείπια.

Tο Πραιτόριο χρησίμευε ως έδρα και κατοικία του ανθύπατου, διοικητή της ρωμαϊκής επαρχίας Κρήτης και Κυρηναϊκής. Ας μην ξεχνάμε ότι η Γόρτυνα ήταν πρωτεύουσα της Κρήτης επί Ρωμαίων.

Η πρώτη φάση του Πραιτόριου χρονολογείται τον 1ο μ.Χ. αιώνα ενώ υπέστη μετατροπές σε διάρκεια 8 αιώνων. Η αρχαιολογική σκαπάνη έχει φέρει στο φως συγκρότημα λουτρών, ιερό αφιερωμένο στους Αυγούστους, μία περίστυλη αυλή, δικαστικό μέγαρο (δικαστική βασιλική) και πολλούς άλλους χώρους διαφόρων λειτουργιών.

Μπροστά μας βλέπουμε ερείπια εντυπωσιακών κτηρίων, δάπεδα επιστρωμένα με πολυτέλεια, μαρμάρινους κίονες σωριασμένους στο έδαφος, μαρμάρινα τμήματα υδρορροών και έναν εξαιρετικά διατηρημένο βωμό ρωμαϊκών χρόνων που μοιάζει με μικρό ναό.

Στο ανατολικό τμήμα του περιφραγμένου χώρου βρίσκεται το ιερό των Αυγούστων, που ξεχωρίζει από το πλήθος των μαρμάρινων δομικών υλικών: βάσεις κιόνων, κίονες, μαρμάρινες εξωτερικές διακοσμήσεις τοίχων και δάπεδο στρωμένο με μεγάλες πλάκες. Ακριβώς μπροστά του βρίσκεται μια πλακόστρωτη αυλή, η οποία περικλειόταν από κολώνες.

Στη Βορειοανατολική γωνία του περιφραγμένου χώρου εκτίθενται κάτω από στέγαστρο κιονόκρανα κορινθιακού ρυθμού, τα οποία χαρακτηρίζονται από διακόσμηση από φύλλα άκανθας (φυτό).

Συνεχίζοντας την κυκλική μας πορεία, φτάνουμε στο σημείο που το μονοπάτι συναντιέται με ένα λιθόστρωτο δρομάκι δεξιά. Από εκείνο το σημείο φαίνεται η δικαστική βασιλική του Πραιτορίου, η οποία ξεχωρίζει από ένα ακέφαλο μαρμάρινο άγαλμα ρωμαίου αξιωματικού στο βόρειο μέρος της. Πρόκειται για ορθογώνιας κάτοψης οικοδόμημα που λειτουργούσε ως χώρος απονομής δικαιοσύνης. Εμφανή είναι ακόμα τα λίθινα βάθρα των ανδριάντων που στήθηκαν προς τιμή αυτοκρατόρων και αρχόντων της άλλοτε κραταιάς Ρωμαϊκής αυτοκρατορίας.